食用菌是一种营养丰富、味道鲜美的保健食品，含有较高的蛋白质、碳水化合物、多种氨基酸，多种维生素等营养成分。具有防癌、抗癌、防止多种疾病的功能，是一种健康长寿无任何污染的绿色的食品，也是一种美容食品，常吃食用菌不但可提高免疫力，还可消除面部的色斑、黄斑、雀斑，使皮肤变白、变嫩的神奇效果。
    过去食用菌都是靠自然野生，数量稀少，采集困难。随着科学技术的发展，我国70年代初开始人工栽培，到1978年全国产量只有5万多吨，80年代进入了发展阶段，1990年突破100万吨，到2001年达到781万吨，产值达314亿元，而且每年都是以30-40%的速度增长，。其中平菇259万吨，香菇207万吨，双孢蘑菇74万吨，金针菇38.9万吨，黑木耳42.4万吨，银耳11.4万吨。还有姬菇、草菇、滑菇、灵芝、天麻等产量均居第一位，随着技术上不断改进和更新，新品种不断增加，目前可不受地区资源条件的限制都可栽培。
    我国食用菌产量占世界总产量的65%以上，是世界上的食用菌生产大国和出口大国。中国食用菌产业迅猛发展，目前已形成相当大的规模，就业人口1500多万，食用菌产品成为我国农副产品出口创汇的主要商品。
    党和国家领导人非常重视食用菌生产，2002年7月14日中共中央政治局委员，全国人大常委会副委员长姜春云，在考察北京楼梓庄乡食用菌基地时指出：“要把食用菌这个产业做大、做强”。2003年10月14日胡锦涛总书记到山东定陶县视察食用菌生产时，赞扬“食用菌搞得很好，要继续发展下去”。
    全国很多食用菌生产大县，都是县长书记和县长亲自挂帅抓食用菌生产，全县85%的人都在从事食用菌生产，全县出现了很多百万富翁。
    塔河县采取“抓中间，带两头”的基本发展思路发展食用菌产业，将整套生产工艺分段经营，以基地化发展带动整体产业链条连接，形成规模化、产业化发展。
    一是集中化生产锯末，保证原材料供应。采取与中幼林抚育相结合的方式进行生产，在中幼林抚育生产中选取桦树多的场地适当间伐，用于生产锯末。在作业组完成木材产量和中幼林抚育任务的同时进行锯末生产，既增加了收入，又能满足黑木耳基地的原料供应。
    二是系统化科技研发，保证黑木耳产量。充分发挥科研机构的先导作用，以塔河食用菌研究所为基础，建立专业技术研发中心，统一开发适宜塔河县黑木耳栽培的食用菌菌种，重点研发产量高，市场前景好的品种，以提高经济效益。
    三是工厂化发展基地，形成规模化发展。完善硬件设施，引进先进的生产设备，建设现代化生产车间，按照拌料、装袋、灭菌、发酵等工序将生产车间划分为几个独立的生产单元，保证生产的规范性和产品的合格率。
    四是分散化下地管理，促进百姓致富。采取分散种植的方式，鼓励百姓利用房前屋后，林间空地摆放木耳菌袋;编制黑木耳养殖指导手册发放各养殖户，搞好优良产品推广工作，提高栽培户的专业知识和技术水平，以达到稳产高产的目的。
    五是建立精深加工基地，作响黑木耳品牌。依托现有的绿野等精深加工企业，收购塔河县优质黑木耳作为原料，进行加工和包装，扩大销售网络，树立塔河特色品牌，为塔河绿色食品产业增添新的活力。